Die Planungen für den Ruhrschnellweg beginnen bereits 1926, zu einer Zeit als noch mehr als 1/3 aller Verkehrsteilnehmer mit Pferdefuhrwerken unterwegs waren. Zu dieser Zeit war die heute A40 eine verhältnismäßig kleine Straße mit gerade mal einer signalgeregelten Kreuzung. 1934 wird die bestehende Straße in R 1 umbenannt. In dem Jahr 1935 ist die Reichsstraße 1 in dem Bereich der heutige A 40 fertig und weist einen neun Meter breiten Querschnitt auf, rund zwanzig Meter weniger als der schmalste Querschnitt heute.

Aufgrund der zunehmenden Verkehrsbelastung beginnen 1952 Überlegungen die Straße vierspurig auszubauen. Zugrundegelegt wird eine Geschwindigkeit von 80 km/h. Hinzu kommt auch ein vier Meter breiter Mittelstreifen. Zwischen Dortmund und Wattenscheid sollen zudem Radwege gebaut werden. Ab 1954 erfolgt der Ausbau und in dem November 1955 wir der erste Abschnitt zwischen Essen-Kray und der Stadtgrenze von Bochum eingeweiht. In dem Juli 1957 wird ein zweiter Abschnitt in Dortmund fertig gestellt. 1958 ist der Abschnitt zwischen Wattenscheid und Bochum fertig. 1960 wird der Ruhrschnellweg auf dem damaligen Bochumer Stadtgebiet eingeweiht. Am 24. Oktober 1961 wird der erste Abschnitt in Essen für den Verkehr freigegeben. In dem November 1962 ist der Abschnitt zwischen Dortmund und Unna vollendet und ein Jahr später wird das letzte oberirdische Teilstück eingeweiht.

1967 werden die Radwege entlang des Schnellweges zu gunsten des Automobilverkehrs zurückgebaut und die Straße verbreitert. In dem September 1970 ist auch der Tunnel in Essen fertig und wird am 25. September durch Gustav Heinemann eingeweiht. Am 1. Januar 1977 ist es soweit, die Bundesstraße 1 wird zur Autobahn A 430. In dem April 1992 wird die A 430 mit Teilen der bisherigen A 2 zur A 40 zusammengefasst.

• Liste der Autobahnen in Deutschland

• http://www.autobahn-online.de/a40.html - A 40 in Deutschland

Bundesautobahnen

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